Zgodnie z ustawą podstawowym celem pomocy społecznej jest umożliwienie osobom i rodzinom przezwyciężanie trudnych sytuacji życiowych, których nie są w stanie pokonać wykorzystując własne uprawnienia, zasoby i możliwości. Zadaniem pomocy społecznej jest wspieranie osób i rodzin w wysiłkach zmierzających do zaspokojenia niezbędnych potrzeb oraz zapobieganie trudnym sytuacjom życiowym. Ustawa w art. 15 określa następujący zakres przedmiotowy pomocy społecznej:

• przyznawanie i wypłacanie przewidzianych ustawą świadczeń
• praca socjalna
• prowadzenie i rozwój niezbędnej infrastruktury socjalnej
• analiza i ocena zjawisk rodzących zapotrzebowanie na świadczenia z pomocy społecznej
• realizację zadań wynikających z rozeznanych potrzeb społecznych
• rozwijanie nowych form pomocy społecznej i samopomocy w ramach zidentyfikowanych potrze